Champs Élysées : histoire de la plus belle avenue du monde
Parmi les grands symboles de Paris, on retrouve la tour Eiffel, suivie de près par l'avenue des Champs Élysées. Considérée comme la plus belle avenue du monde, elle séduit par son architecture, ses boutiques de luxe et sa longueur de 2 km. Mais saviez-vous que cette artère majeure de Paris n'avait pas toujours été aussi élégante qu'aujourd'hui ? L'hôtel Elsa vous invite sur les traces de la célèbre avenue des Champs Élysées.
L'histoire des Champs Élysées
Avant de connaître le succès, celle qu'on appelle aujourd'hui "la plus belle avenue du monde" était un lieu peu fréquentable, qui a subi de nombreuses mutations au fil des siècles.
Des vastes marécages à la jolie promenade
Il y a 4 siècles, les Champs Élysées n'étaient alors que de vastes marécages, avec un immense terrain en friche et quelques cultures. C'est en 1670 que Louis XIV prend en main l'aménagement la zone, en demandant au jardinier du roi, Le Nôtre, de transformer cet espace inhabité et presque inhospitalier. Le concepteur du Château de Versailles va alors partir du jardin des Tuileries, et tracer une longue promenade en ligne droite jusqu'à ce qui sera bientôt la place de la Concorde, puis le rond-point des Champs Élysées.
Cette immense allée, bordée de pelouses et d'arbres, portera différents noms au cours de l'histoire : le Grand Cours, la Grande Allée du Roule, l'avenue de la Grille Royale, ou encore l'avenue du Palais des Tuileries. Elle prendra le nom définitif et officiel de "Champs Élysées" en 1709, un an avant que le duc d'Antin la prolonge jusqu'à l'Étoile de Chaillot (aujourd'hui place de l'Étoile).
Les débuts de l'histoire urbaine de l'avenue
En 1765, le roi Louis XV opère un tournant dans l'histoire urbaine des Champs Élysées, en autorisant la construction de bâtiments de chaque côté de l'avenue. Cinq ans plus tard, le marquis de Marigny la prolonge jusqu'au Pont de Neuilly et trace plusieurs allées, les actuelles avenues de Matignon et de Marigny, mais aussi l'avenue Montaigne.
Ces installations ne suffiront pas à séduire les Parisiens, et les lieux sont principalement composés de guinguettes peu fréquentables, occupées par des prostituées et des bandits. La bourgeoisie évite alors ce nouveau quartier, et l'avenue reste un quartier peu recommandé de Paris.
La seconde vie des Champs Élysées
À la Révolution Française, les choses changent. La famille royale revient de Varennes le 25 juin 1791, et passera par l'avenue des Champs Élysées. Il faut donc repenser les lieux, pour accueillir dignement le roi Louis XVI. Les guinguettes sont alors fermées, pour laisser place à des cafés et des restaurants luxueux. L'avenue est également agrandie à cette date.
Les Champs Élysées prennent alors des allures beaucoup plus élégantes et chics, offrant une belle balade aux bourgeois qui aiment se montrer. La bourgeoisie parisienne passe désormais par cette avenue pour se rendre à Longchamp, et les Champs deviennent le lieu du faste, où chacun essaiera de montrer sa richesse avec le plus beau cheval, la plus belle robe, le plus beau costume...
La consécration de l'avenue
Le quartier des Champs Élysées va subir une nouvelle mutation profonde de sa physionomie dès le Second Empire. Progressivement, les hôtels particuliers et les petits immeubles fleurissent de part et d'autre de l'avenue. En parallèle, le Palais de l'Industrie est construit, à l'occasion de l'exposition universelle de 1855 et à la demande de Napoléon III. Il sera détruit en 1896, après deux autres expositions universelles, et remplacé par le Petit Palais et le Grand Palais.
L'avenue des Champs Élysées vit alors ses plus belles années, et brille encore de mille feux aujourd'hui !
Les Champs Élysées aujourd'hui
Loin des marécages et des guinguettes, les Champs Élysées sont désormais une adresse incontournable de Paris. Si son histoire est souvent méconnue, ses boutiques de luxe, sa perspective et ses restaurants attirent chaque année des millions de visiteurs.
Le temple du shopping
L'avenue des Champs Élysées fait partie sans conteste des meilleures adresses shopping de Paris. On y retrouve, bien sûr, les grandes enseignes de marques de luxe, comme Louis Vuitton, Guerlain, Longchamp, Prada, Dior... Les grands bijoutiers y trouvent aussi leur place, et notamment Mauboussin et Cartier.
Mais l'avenue dispose aussi de boutiques plus accessibles, avec des marques françaises (Lacoste, Petit Bateau...) et des enseignes plus abordables (Sephora, Célio...).
La mode y est majoritairement représentée, mais on découvre aussi de nombreuses enseignes variées, et notamment les boutiques gourmandes, comme les célèbres macarons de Ladurée.
Un site culturel riche
On associe souvent les Champs à la futilité des magasins. Pourtant, le secteur des Champs Élysées est aussi un vaste terrain de découvertes culturelles. De nombreuses salles d'exposition affichent une programmation exceptionnelle, notamment au Grand Palais et au Petit Palais. Mais les amateurs de théâtre sont aussi ravis de se retrouver dans ce quartier du 8ème arrondissement de Paris, tant les espaces de représentation sont nombreux : théâtre du Rond-Point, théâtre Marigny, théâtre des Champs Élysées...
Enfin, aux abords des Champs Élysées, vous retrouverez également plusieurs salles de cinéma. C'est d'ailleurs la rue de Paris qui en compte le plus ! Vous aurez le choix entre les cinémas historiques, datant des années 30, comme l'UGC George V, l'UGC Normandie ou le Gaumont Champs Élysées. Ici, la programmation affiche toutes les dernières sorties, de la comédie romantique au gros blockbuster. Si vous préférez le cinéma d'art et d'essai, rendez-vous au Balzac ou à l'Élysée Lincoln. Plus insolite, vous pouvez également vous faire une toile à l'intérieur même du Grand Palais, au MK2.
Manger et sortir sur les Champs
Lieu incontournable des soirées parisiennes, l'avenue des Champs Élysées réunit tout ce qu'il faut pour passer une bonne soirée :
- Des restaurants et brasseries : du restaurant gastronomique étoilé (Alléno Paris, Atelier Étoile...) à la brasserie traditionnelle (Fouquet's...), en passant par les petits restaurants aux diverses spécialités (Pizza Pino, l'Alsace, l'Atelier Renault...), il y en a pour tous les goûts ;
- Les bars et bistrots : du plus chic au plus branché, du plus pittoresque au plus moderne ;
- Les boîtes de nuit : les Planches, le Raspoutine, le Duplex, le Baron... ;
- Le casino Paris Élysée Club (seul casino de Paris)...
Les Champs Élysées reviennent de loin et n'ont pas toujours eu cette image élégante et chic qu'on leur connaît aujourd'hui. De l'obélisque de la Concorde à l'Arc de triomphe, parcourez les 2 km de l'avenue pour vous imprégnez de l'atmosphère unique, avant de rejoindre votre hôtel Elsa, à deux pas des Champs Élysées.
